氣象學(xué)意義上的能見度——指正常視力的人在當(dāng)時(shí)天氣條件下，能夠從天空背景中看到和辨認(rèn)出目標(biāo)物的最大水平距離（通常以米或公里為單位）。

交通運(yùn)輸是最需要能見度數(shù)據(jù)的行業(yè)，在能見度急劇下降的路段（如山區(qū)、河谷團(tuán)霧高發(fā)區(qū)）布設(shè)觀測(cè)儀，當(dāng)數(shù)據(jù)低于閾值時(shí)，向駕駛員發(fā)出“減速慢行”的預(yù)警。當(dāng)然，在能見度極低時(shí)，交管部門可據(jù)此采取封閉高速公路等極端措施，強(qiáng)制保障安全。

測(cè)量能見度數(shù)據(jù)最廣泛、性價(jià)比最高的儀器是前向散射式能見度儀。它將發(fā)射器和接收器集成在同一個(gè)機(jī)體內(nèi)，但以一定角度（通常為20°-50°）分開，測(cè)量一個(gè)很小樣本體積的空氣。發(fā)射器發(fā)射光束，接收器并不接收直射光，而是接收被空氣中顆粒物向前散射（與光原方向成小角度）的光強(qiáng)度。前向散射光的強(qiáng)度與大氣消光系數(shù)（σ）存在高度的相關(guān)性。通過(guò)實(shí)驗(yàn)和經(jīng)驗(yàn)公式，儀器將測(cè)得的散射強(qiáng)度換算成消光系數(shù)，進(jìn)一步計(jì)算出能見度。

優(yōu)勢(shì)是：集成式設(shè)計(jì)，安裝方便，占地小。制造和維護(hù)成本相對(duì)低很多。而且抗污染能力強(qiáng)，因?yàn)?nbsp;基線短，光學(xué)窗口小，受污染影響相對(duì)較小。

它主要是安裝在團(tuán)霧高發(fā)路段，用于匹配智能交通預(yù)警系統(tǒng)，也可安裝在氣象臺(tái)站，作為常規(guī)地面氣象觀測(cè)的重要設(shè)備，還能安裝在港口、航道，為航海安全提供能見度數(shù)據(jù)。